Atliekinės šilumos regeneravimo šilumokaičiai yra energiją{0} taupantys įrenginiai, pirmiausia naudojami pramoninėje gamyboje arba energetikos sistemose susidariusiai atliekinei šilumos energijai atgauti ir ją paversti tinkama šilumos energija, taip pagerinant energijos vartojimo efektyvumą ir sumažinant energijos sąnaudas bei eksploatavimo išlaidas. Jų pagrindinės funkcijos atsispindi šiais aspektais:
Pramonės atliekų šilumos atgavimas siekiant pagerinti energijos vartojimo efektyvumą: tokiose pramonės šakose kaip plieno, cemento, chemijos, naftos perdirbimo ir metalurgijos, didelis šilumos energijos kiekis išskiriamas su aukštos{0}}temperatūros išmetamosiomis dujomis, nuotekomis ar aušinimo terpėmis. Atliekinės šilumos regeneravimo šilumokaičiai gali sugrąžinti šią atliekinę šilumą ir panaudoti žaliavoms, orui ar kurui pašildyti, taip sumažinant naujo kuro poreikį ir žymiai sumažinant energijos sąnaudas.
Naudojimas šildymui ir buitinei šilumai tiekti: Tokiose vietose kaip šiluminės elektrinės ir katilinės garo kondensacijos proceso metu išsiskirianti šiluma per šilumokaitį gali būti perduodama į šildymo cirkuliacinio vandens ar buitinio karšto vandens sistemą, padidinant šildymo galią ir realizuojant kaskadinį energijos panaudojimą.
Naujų energijos sistemų optimizavimo palaikymas: naujose energijos srityse, tokiose kaip saulės šiluminės elektrinės, terpė, kuri po elektros energijos gamybos vis dar neša atliekų šilumą, gali susigrąžinti šilumą per šilumokaitį pagalbinei gamybai arba aplinkiniam namų šilumos tiekimui, pagerindama bendrą visos energijos sistemos efektyvumą.
Šilumos mainų tarp kelių terpių pasiekimas: atsižvelgiant į konstrukcinę formą, galima pasiekti įvairius šilumos mainų režimus, įskaitant dujas -į-dujas (pvz., dūmų dujų išankstinis pašildymas oras), dujas-į-skystį (pvz., dūmų dujas šildant karštą vandenį) ir skysčiu-į-skysčiui, prisitaikant prie skirtingų proceso reikalavimų.
Sistemos saugumo ir stabilumo didinimas: kai kurios pažangios konstrukcijos (pvz., šilumos vamzdžių sistemos) pasižymi antriniu netiesioginiu šilumos mainu, automatiniu vamzdžių sienelių temperatūros reguliavimu, rasos taško korozijos prevencija ir savaiminiu{0}}vibracijos valymu, veiksmingai išvengiant korozijos, pelenų kaupimosi ir nuotėkio pavojaus bei pailginant įrangos eksploatavimo laiką.
Išmetamųjų teršalų mažinimas ir aplinkos apsauga: atgaunant panaudotą šilumą sumažinamas iškastinio kuro deginimas, netiesiogiai sumažinant šiltnamio efektą sukeliančių dujų, pvz., anglies dioksido ir teršalų, išmetimą.